所謂無慈悲之心，於諸物命，輒自殺害，是名「自殺」。
佛學解釋人的性命結束，大概有幾種，全其天命而死者，謂之命盡死，反之而不順天命，自殺或被殺害之橫死者，謂之外緣死。《曇無讖所譯之大涅槃經十二》說：曾詳細分別說明性命福命二種死，倘若是命盡死亡，亦有三種：一者命盡，不是此生的福報已盡；二者是真的福盡，不是性命該盡；三者就是真的福命俱盡。因為外緣死亡者，亦有三種：一者非分之想，自己害死自己的行為。二者意外的為他人而死亡。三者自己與他人同時死亡。
　如果是發生在出家人更嚴重，善見律十一，就有一位比丘，因為平時婬欲亂心，就是修行不得力，雖然日夜加行欲制其心，卻仍然無法制止，自己稱說：「我持戒具足，何以捨戒還俗，我寧可取死。」因此，最後跑到耆闍崛山頂投巖自盡。
當時佛陀告訴所有比丘眾，不可以自殺身命，殺身者乃至不食，亦得突吉羅罪。若是出家眾聲並很嚴重時，看見身旁的眾僧及看病的道友辛苦料理，心裡頭也不舒服，就容易有這樣的念頭：「此等正為我故，辛苦乃爾，自觀壽命不得久活，而不食不服藥」；又有比丘眾，自己了解命情嚴重，那是因為壽命將盡，我對自己的修道瞭若指掌，已經無有罣礙。因此，而不進食而死亡，那就無罪。
這兩種修行情況不同，一種是屬於無奈厭倦性命，另外一種則是修行對於性命的了解。