具有上德之人也。佛家謂內有德智。外有勝行。在人之上，故名為上人。晉時稱釋子多曰道人。至鮑明遠始有秋日示休上人詩。《能改齋漫錄》曰：「唐人多以僧為上人，如杜子美已上人茅屋是也。」《摩訶般若經》曰：「一心行阿耨菩提，心不散亂，是名上人。」《十誦律》曰：「人有四種：一麤人，二濁人，三中間人，四上人。」《釋氏要覽上》曰：「增一經云：夫人處世，有過能自改者名上人，律缾沙王呼佛弟子為上人。」《維摩經問疾品》曰：「文殊師利白佛：世尊彼上人者難為酬對。」《思益經二》曰：「我等今來見佛並網明上人。」