道教過火儀式
舉行地方小型信仰活動，以服務百姓及解除各種疑難雜症為主。在正式活動前夕，準備齊全各類活動職務的分配，隨著活動的排序，舉行「過火」儀式是屬於主要的重頭戲。說到民間信仰參加「過火」的過程，對傳統信徒來說是習以為常的事，大家相信每年參加「過火」能帶來一年的平安運氣。但這個活動的禁忌特別多！凡是家中有服喪、生產、月經者，通通禁止靠近法場。不然對法事會造成破壞干擾？時常聽說有人不信邪以致發生灼傷不幸的事故。但這種說法亦存有諸多疑問，若為使信徒堅定信念、虔誠專心的參加，令其由正信中轉換起生正氣，這樣的用意較為合理。據筆者多年來研究道教許多戒律禁忌，發現其實背後的意義就是在此！人為諸多禁忌專心防護，這亦是一種修行法門，佛道家皆有專修戒律者，同樣是這個道理。
過火儀式正式開始，法師口唸神咒，從東南西北方中召請天兵天將降臨，施以法術鎮壓斬斷邪氣。老乩童從神桌前起身，跳出門檻往門外跑向庭院法場中，左手拿著三支香及黑令旗，右手拿著寶劍，跳動著身體且比手畫腳，同樣是有規矩地行走四方，腳踏斗罡畫符召請作押煞的動作；召兵時指向著天上畫主方的符，並且拋擲三支香。在乩童動作之前，法師除押煞唸神咒外，也逐一發動雪山神咒、五方雪山神咒，並且在火路開口處焚燒相關「雪山符咒」，用蛇形法索畫符鞭打煞氣，老乩童隨著法師的後頭，持手中寶劍開武法（武法即是用法器打在身上流出血的動作。）。
法師乩童施法繞法場一圈之後走回中央，召請中營主帥李太保及管領三秦軍馬下降，身旁鑼鼓開始通天響，加上鞭炮聲音，常人可能分不清楚作什麼？但看在明眼人的眼底，就知道是準備要過火了。外圍的服務人員，開始把看熱鬧的人群驅趕離開，因為現在進入重要的時刻，必須謹慎提防有人刻意作祟。過火淨身除了一堆的禁忌之外，還得防護有敵意的法術士用邪法干涉。
趕煞完之後接下來法師開始做最後防護，結天地二法界，結下無形的界限，將邪氣給完全隔離開，使其不再進入。法師手上捧著五雷符及鹽米混合的大碗，口中唸咒，將米鹽洒向火堆內。現代人看到這裡將過火不會燙傷解釋為米鹽是為降火溫，而否定符籙押煞的功能。其實真正不會燙傷的原因，不只在米鹽而已，況且許多過火儀式火炭擺的又高又長，豈是這一碗米鹽能降溫的？這個問題關鍵所在，容後再敘。
再來看到老乩童站在火口，新乩童隨在後頭，看著老乩童徒手拿起燒的紅紅看得見火焰的木炭，連續拿起幾顆後放回去，隨即跳著抖動的身子，往空中唸著幾句神語，轉身又用手撿起一塊燃燒中的木炭往嘴上咬著，走向火場四周繞了一圈，便回吐掉口中燃燒的木炭。新乩童看著老乩童的動作學習，撿起一塊燃燒中的木炭，同樣咬在嘴上，繞了法場一圈，也回到火口。看到這裡要請問那些自以為是的科學人士，這個含在嘴裡的炭火可有鹽米降溫否？
然後老乩童頓時展現出大動作，搖動著手中的黑令旗，由新乩童開導衝前鋒開始過火，其他虔誠準備好的善男信女，及神轎（四人抬的神轎，上放神像。）隨著往火堆中跑過去，老乩童殿後。現場馬上可以看到走過後信徒的表情，過火完成的信徒出現極為興奮的情緒。其中還有人精神亢奮，重新再走一次。舉辦這一場過火儀式，相當的成功！信徒高興及堅定信仰心是可以理解的。
圖：1985年新店天壇吾舉辦過火儀式，親自主持開火路走先鋒。
法師平日鍛鍊意志力，這種踏過高熱火炭的經驗確實能提升自我肯定的信心。但這種鍛鍊方法，不一定適合所有人，學人必須自我斟酌之。圖：1985年一場過火儀式，在開火路時遇到煞氣時作對應的場景。
通常過火時法師需以現場火炭燃燒的顏色及溫度判斷，若是催法後高溫不下，或以天眼親見煞神阻擋，這時必須請壬癸水德星君降臨治火煞，這是道教過火相當重要的環節。
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